アクアリウムを始めると「なかなか水質が安定しない」「魚がすぐ弱ってしまう」と悩むことは多いです。特に立ち上げ初期や水槽を大きくリセットした直後は、水の状態が落ち着かずトラブルが続きがちです。水質の不安定さは見た目の濁りやコケの発生だけでなく、生体の健康にも直結します。そんな時は慌てず、原因をひとつずつ探って改善していくことが大切です。ここでは、水質が安定しないときに見直したい10のチェックポイントを詳しく紹介します。
1. ろ過フィルターの状態を確認
水質を安定させるうえで最も重要なのがろ過フィルターです。フィルターが目詰まりして流量が落ちていたり、モーター部分に汚れが溜まっていると、水の循環が不十分になりやすくなります。ろ材が汚れているとバクテリアの住処も弱まり、浄化作用が低下します。月に一度はろ材を軽く水槽の飼育水で洗い、流量をチェックしておきましょう。
2. バクテリアが十分に定着しているか
アンモニアや亜硝酸を分解してくれる硝化バクテリアは、水質安定の要です。しかし水槽立ち上げから数週間はバクテリアがまだ十分に繁殖しておらず、水質が乱れやすい時期です。焦って魚を大量に入れるとすぐにアンモニア中毒を起こしてしまうこともあります。市販のバクテリア剤を添加したり、時間をかけて定着を待つことが安定への近道です。
3. 水換えの頻度と量を見直す
水換えは「やりすぎ」も「やらなさすぎ」も問題です。頻繁に大量の水を換えると、せっかく育ったバクテリアが減ってしまい、逆に水質が不安定になります。反対に水換えを怠ると老廃物が蓄積し、水が黄色く濁ったりコケが爆発する原因に。一般的には「週1回、全体の1/3の換水」が目安ですが、水槽のサイズや生体数に応じて柔軟に調整しましょう。
4. 生体の過密飼育を避ける
魚やエビを水槽に入れすぎると、排泄物や食べ残しが急激に増え、水質悪化を引き起こします。ろ過能力以上の数を飼育すると、どれだけ管理してもアンモニアや亜硝酸が蓄積しがちです。とくに立ち上げ直後はろ過が安定していないため、少数から始めるのが安全です。徐々に様子を見ながら生体を追加していくと、水質が崩れにくくなります。
5. エサの量を調整する
食べ残したエサは水質悪化の大きな原因です。特に人工飼料は水中で崩れやすく、すぐにアンモニアの発生源になります。魚が2〜3分で食べきれる量を目安に与えることが大切です。また、小型魚が多い水槽では、粉状のエサが底に残りやすいため注意が必要です。余った分はスポイトなどで回収すると水質の安定につながります。
6. 底床に汚れが溜まっていないか
底砂やソイルには魚のフンや食べ残しが溜まりやすく、放置すると水質悪化を招きます。特にソイルは栄養分を含んでいるため、汚れと合わさると一気に水質が乱れることがあります。定期的にプロホースで底床を掃除し、汚れを吸い出すことが大切です。底床掃除を行うだけで、水槽全体がすっきりし、水質の安定感が増します。
7. 水温の安定を保つ
急激な水温変化は魚に大きなストレスを与えるだけでなく、ろ過バクテリアの働きも低下させます。特に冬や夏は室温の変化が大きく、水温が日ごとに乱れがちです。ヒーターやクーラーを設置して一定の水温を維持しましょう。目安としては熱帯魚で25〜27℃を安定させると、水質の安定化にもつながります。
8. 水道水のカルキをしっかり抜く
水換えの際にカルキ（塩素）を含んだ水を入れてしまうと、バクテリアが死滅し一気に水質が乱れます。必ずカルキ抜き剤を使うか、汲み置きしてから水槽に入れましょう。塩素だけでなく、水道水に含まれる重金属の影響を中和できる製品もあります。換水のたびに正しく処理することで、バクテリアと魚の健康を守ることができます。
9. 照明やCO2のバランスを調整
水草水槽では光量やCO2が過剰でも不足してもトラブルが起こります。光が強すぎるとコケが爆発し、水質のバランスが崩れます。逆に不足すると水草が弱り、枯れた葉が水質悪化の原因になります。照明時間は1日8時間前後、CO2はpHを急激に下げない程度を意識して調整しましょう。
10. 新しく導入した流木や石の影響
新しく流木や石を入れた際に、水が黄ばむ・pHが変動することがあります。これは流木のアクや石の成分が水に溶け出すためです。導入前にしっかりとアク抜きや煮沸を行いましょう。水槽に投入する前にひと手間かけることで、水質への悪影響を最小限に抑えることができます。
まとめ
水質が安定しない原因は一つではなく、複数の要因が絡み合っていることが多いです。焦って大きな対策をするのではなく、今回紹介した10のチェックポイントを順番に見直すことで改善につながります。少しずつ環境を整えていけば、水槽は必ず落ち着いてきます。安定した水質を維持して、魚や水草が健やかに育つアクアリウムを楽しんでください。
